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‘지금 무엇에 도전하고 있습니까?’

서용모 멘토와의 대화를 한 마디로 압축하자면, 결국 이 질문이 아닐까 싶습니다. 물론 인생이 도전으로만 이뤄지는 것은 아니지만, 중요한 기회와 계기를 마련하기 위해서는 도전과 실행이 꽤 큰 역할을 담당한다는 게 그의 이야기였죠. 대전 지역에서 멘티들을 만나 도전정신과 호기로움, 용기와 신뢰에 대한 이야기를 나눈다는 서용모 멘토. 생화학을 전공한 후 화학으로 석사 학위를 받고, 이후 경영학으로 박사 학위를 취득한 서용모 멘토는 계속해서 변해 온 자신의 삶을 놓고 ‘나도 모르는 삶’ 이라고 이야기 했습니다.

“안녕하세요. 서용모입니다. 대전지역에서 멘티들과 만나고 있습니다. 멘토로서 이 프로그램에 참여한 건 올 해가 처음이에요. 하지만 그 전 4년 동안 부멘토로서 학생들을 만나왔죠. 당시 긍정적인 에너지를 많이 얻었고, 그 여운과 에너지를 오랫동안 갖고 있고 싶어서 멘토로 활동하게 됐습니다. 도전하고 싶은 학생들에게 도움을 줄 수 있다면 좋겠다고 생각했어요. 저의 이런 마음이 통했는지 실제로 저희팀에 지원한 학생들 모두 새로운 일에 도전하고 싶다고 말하더군요. 좋은 시간이 될 것 같다는 직감이 왔죠.(웃음)”

서용모 멘토는 ‘꿈을 실현하는 청년기업가’ 라는 주제로 멘토링을 진행하고 있습니다. 처음부터 완성된 결과물을 만들 수는 없지만 그것이 만들어지는 과정을 천천히 살펴보고, 그 안에서 멘티들과 삶과 생각을 나누고 싶었다고 했습니다.

서용모 멘토가 주제로 내 건 멘토링의 큰 방향은 ‘청년 사업가’ 이지만 사실 이 안에서는 창업을 위한 조언 뿐 아니라 그보다 더 근본적인, 삶을 살아갈 때 필요한 덕목에 대한 이야기도 담겨 있습니다. 서용모 멘토는 창업정신을 배워야 하는 가장 큰 이유로 ‘도전정신’을 언급 했습니다.

“가끔 주위에서 저에게 물어요. 창업을 위한 교육이 왜 필요하냐고요. 창업을 하려는 학생들은 그렇다 해도, 창업에 큰 생각이 없는 학생들에게도 창업정신이 왜 중요하냐는 거죠. 저는 주저없이 ‘도전정신’ 이라고 말합니다. 학생들과 이야기를 나눠보면 목적의식이 없는 경우가 꽤 많아요. 한창 젊은 시기, 인생에 대한 궁금증이 많을 시기에 꿈도 없고 비전도 없는 학생들이 안타깝더라고요. 여기서 조금만 벗어나면 더 큰 세계가 있는데 그걸 모르는 학생이 많더라고요. 그렇다면 보다 큰 그림을 보여주자 싶었죠. 상상할 수 있는 동력을 만들어주자 싶었어요.”

때문인지, 서용모 멘토는 멘토링 내용을 창업에 국한하지 않고 독서토론과 체육활동, 체험활동 등으로 다양하게 구성했습니다. 지난 달 모임에서는 책 한 권을 정해 함께 읽고 토론하는 시간을 가지기도 했습니다. 독서가 습관이 되지 않은 학생들에게는 책읽기의 참 맛을 알려주고, 책은 많이 읽었지만 토론이 익숙하지 않은 학생들에게는 서로의 생각을 교환하는 방법을 알려주기 위해서였죠.

서용모 멘토는 독서와 봉사활동, 체험을 통해 ‘창업 마인드’를 가져가는 게 중요하다고 했습니다. “창업과 우리 삶은 똑같다” 는 그는 “창업은 곧 자신의 의사표현을 하는 행위”라고 강조했습니다.

“사실 판을 다 깔아줘도 힘든 게 창업이에요. 멋진 레스토랑에 간다고 해도 내가 먹을 수 있는 음식에는 한계가 있습니다. 먹어보지 못한 음식에 대해 경계를 하니까요. 때문에 뷔페가 갖는 이점이 있는 거예요. 창업을 할 때도 뷔페에 가는 것처럼 전략을 짜야 합니다. 비용과 시간, 나의 육체적 비용을 생각해서 최소한의 인풋으로 최대의 아웃풋을 만들어내려는 노력이 필요합니다. 우리의 하루하루가 창업이라고 생각하면 돼요. 표현을 통해 하루가 만들어지잖아요. 새로운 것을 만났을 때 새롭게 표현하는 것. 그것을 통해 한 개인이 성장합니다.”

창업을 하기 위해서는 세계의 많은 것에 관심을 가져야 하듯, 서용모 멘토는 늘 다양한 것에 깊이있는 관심을 가지며 살아왔습니다. 그의 전공 변천사를 봐도 알 수 있죠. 생화학과에서 화학과, 그리고 경영학과까지. 그는 전공을 무려 세 번이나 바꿨습니다.