Korment

너무도 오랜만에 일찍 일어나 태백산 산행을 위하여 양재역으로 나섰습니다. 태백으로 향하는 버스에서 4시간 동안 못다 한 잠을 보충하고 차갑고도 상쾌한 공기를 마시며 등산을 시작했습니다. 떨어진 단풍잎을 보니 언제 단풍이 들었고 언제 또 이렇게 낙엽이 되어 떨어졌나 싶을 정도로 정신없이 세월이 지났음을 느꼈습니다. 사회 복무하면서 남들보다 뭐 얼마나 열심히 일했겠느냐마는, 체력이 허약한 제겐 온종일 일하는 것만으로도 피곤해 저 자신을 위해 시간을 투자하는데 너무 소홀했었습니다. 가파른 오르막길 직전 멘토님께서 제게 만약 저녁 약속이 있는데 퇴근 직전 상사가 업무를 지시한다면 어떻게 할 것인지 물어보셨습니다. 현재 근무하면서 제가 속한 곳의 소속감과 그 구성원으로서 어떤 목적을 달성하기 위해 일을 한다는 막중한 책임감을 배운 제겐 솔직히 여자친구와의 약속은 제가 없으면 안 되는 일에 비교하여 우선순위가 낮았지만, 선뜻 그 이유를 말하기에는 너무도 당연히 그렇게 생각하는 저 자신이 뭔가 아닌 것 같다는 느낌이 저를 머뭇거리게 했습니다.

일의 긴박한 정도를 파악하여 둘 중 어느 것을 선택할 것인지를 정하는 명쾌한 해설을 듣고 나니 앞으로 어디에서 어떤 일을 하든 너무 한쪽에만 치우쳐 살지 말고 균형을 이루는 것이 필요하다는 것과 중대한 선택의 순간에서 오래 고민하지 않고 현명한 결단을 내리기 위해 여러 경험을 통해 올바른 가치관을 형성하는 것이 중요함을 느꼈습니다. 언제나 그 자리를 지키는 살아있는 혹은 죽은 주목들을 보고 비틀즈의 노래 'Let it Be'의 가사를 음미하며 걸으니 금세 정상이었습니다. 멘토님이 준비해주신 맛있는 도시락 점심을 먹고, 발밑 사방팔방에는 웅장한 태백산이, 머리 위에는 광활한 하늘이 보이는 능선을 걷고, 노란 은행잎과 햇살로 물든 아름다운 하산길을 걸어 이른 저녁을 먹고 밤 9시경 해산하였습니다.

이번 활동 전에 여러모로 미션이 많았습니다. 이번 멘토링의 주제인 1만 시간의 법칙과 관련하여, 말콤 글래드웰의 『아웃라이어』를 읽어보고, 자신은 목표 달성을 위해 얼마나 많은 시간을 들여 노력하고 있는지에 대해 생각해오는 것이 가장 주된 준비사항이었습니다. 또한, 인사하기, 부모님과 이야기하기, 근무지에서 협조공문 요청하기, 아침에 일찍 일어나 꾸준히 어떤 일 하기 등 청계산에서 멘토님께 받은 조언들을 수행하였습니다. 그리고 이번에는 실시되지 못한 노래자랑을 대비하여 약간의 노래연습과 개인적으로 멘토링 전 일주일을 제외하고 기타연습도 꾸준히 조금씩 했습니다.

연휴가 끝날 때쯤 『아웃라이어』를 다 읽고 저는 한 분야에 얼마나 노력했는지를 생각해보았습니다. 한 가지에 1000시간도 아닌, 매일 3시간씩 10년 동안 1만 시간을 들인다는 건 제게 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 왜냐하면, 시간과 노력을 투자하였음에도 불구하고 실력이 향상되지 않는 정체기를 견디는 것이 너무 고통스럽고 즐겁지 않았기 때문입니다. 공부를 제외하고 살면서 가장 많은 시간을 쏟은 일은 피아노 치는 일입니다. 저는 7살 때부터 피아노를 매일 2시간씩 7년을 쳤었는데, 중학생이 되고 본격적으로 학원에서 특목고 입시를 준비하는 새로운 환경이 생기고, 저는 피아노를 치는 시간을 줄이되 계속 칠 건지 아니면 그만둘 건지 고민을 했습니다. 결국, 저는 운동, 피아노, 게임 등 삶을 즐겁게 하는 요소들을 공부한다는 핑계로 그만두었습니다. 세월이 지나고 지금은 손가락이 굳어 피아노를 전혀 치지 못하는데, 가끔 지나가다 피아노를 보거나 피아노 잘 치는 친구의 연주를 들을 때면 이제껏 연습해온 시간이 아깝고 그만두지 말 걸 후회하곤 합니다. 그 당시엔 제가 공부해야 하니까 그만둔다고 생각했지만 지금 생각해보면 그 시기가 연습해도 실력이 늘지 않아 흥미가 떨어졌던 시기였고 그 인고의 시간을 견디는 것이 힘들어서 포기했다고 생각합니다. 학부 시절 성적이 잘 나오지 않는다든지 등 크고 작은 문제와 고민 또한 궁극적인 원인은 거기에 있음을 알았습니다.

저는 그저 남들 하는 대로 대입만을 위한 공부를 하고 정말 하고픈 공부를 한 적이 없기에, 앞으로 20대 인생의 1만 시간을 어디에 걸지 택하지 못하고 있으며, 어떤 분야가 정말 제게 맞지 않는 것인지 아니면 저 자신을 과소평가하고 너무 쉽게 포기한 거는 아닌지 헷갈리곤 합니다. 멘토님께서는 인생을 걸 분야를 정할 때 자신이 얼마나 호기심이 있는가를 생각하라고 하셨습니다. 이제는 방황의 시간을 끝내고 '호기심'이라는 키워드를 갖고 제가 갈 길을 적극적으로 찾아 나설 때인 것 같습니다.

길었던 연휴의 어느 날 운이 좋게도 멘토님과 청계산에 갔던 적이 있습니다. 책을 읽기에 앞서 1만 시간의 법칙에 대해 미리 생각해볼 수 있었던 시간이었습니다. 멘토님께서 지금 제가 왕복 2시간 등하교를 하던 때와 달리 30분 걸리는 출퇴근을 한다는 것이 남들보다 활용할 수 있는 시간이 많다는 '기회'가 있음을 일깨워주셨습니다. 『아웃라이어』의 내용 중 하키선수 중에 유독 1, 2월생이 많은 이유는 같은 나이임에도 몇 개월 더 많이 연습하고 조금 더 나은 성과를 보여 더 강도 높은 훈련에 참여하는 등 차별적인 기회가 누적되었기 때문이라는 것이 기억에 남습니다. 어쩌면 제가 그나마 지금껏 공부를 해왔던 것도 순전히 제 지능이 타고났거나 노력을 많이 해서만이 아니라, 제가 3월생인 것부터 시작해 초등학교와 고등학교 첫 시험 뒤 주변의 시선, 부모님의 기대, 맏이가 지녀야 할 책임감, 맏이로서의 책임감 등 주변 환경의 영향을 받았기 때문이라는 걸 부인할 수 없었습니다.

사실 일이 잘 안 풀리면 제가 처한 환경을 탓하곤 했지만, 제 환경의 좋은 면은 미처 인지하지 못했음을 깨달았습니다. 하지만 그렇다고 해서 이제껏 불리하게 작용한 환경에서 20년간 살아왔다는 사실은 변하지 않기 때문에 부족한 역량을 개발하기에는 너무 늦어버린 게 아닌가 걱정도 되었습니다. 멘토님께서는 아무리 좋은 환경을 타고났을지라도 어떤 일을 잘 하기 위한 필수적인 조건은 시간을 투자하여 노력하는 것이기 때문에 환경이 부족하면 그것을 뛰어넘는 노력을 통해 극복하면 된다고 하셨습니다. 4차 산업혁명을 앞두고 급변하는 시대에서 비교적으로 변화에 대한 수용과 학습능력이 뛰어난 20대의 나이라는 시대적인 기회와 남들보다 투자할 시간이 많다는 행운을 누리고 있다는 사실, 그리고 시간을 들여 엄청난 노력이 필요하고, 적은 노력의 차이일지라도 앞으로 엄청난 차이를 만든다는 잊기 쉬운 사실들을 항상 마음에 새겨야겠다고 생각했습니다.

예전 지리산에 갔을 때 저는 제가 왜 등산을 좋아하는지 의문을 가졌던 적이 있었습니다. 이번 달 청계산과 태백산 두 번의 산행을 하며 어느 정도 답을 찾은 것 같습니다. 일과에 치여 여유가 부족하고, 막상 시간이 생겨도 피곤하다고 쉬기만 하다 보니 저 자신에 대해 생각하는 일에 소홀했습니다. 그런 본능적으로 그런 반복적인 일상 속에서 벗어나 자신을 돌아보는 시간을 가지기를 원하였기 때문에 등산을 좋아한 것 같습니다. 비록 멘토님과 멘티들이 함께하는 등산은 어느새 마지막을 앞두고 있지만, 한 가지 생각할 주제를 가지고 일상에서 벗어난 장소를 찾아가는 일은 앞으로도 실천하고 싶습니다. 멘토링을 신청할 무렵 저는 제 고민이 뭔지도 파악이 안 될 만큼 복잡하게 뒤엉킨 그야말로 카오스의 상태였습니다. 머릿속이 복잡한 이유는 자기 자신이 생각하는 가치가 아닌 타인의 잣대가 머리를 채우고 있기 때문이라고 합니다. 이제까지 저는 많은 나날을 타인의 잣대 속에서 살아온 것 같습니다. 자연스레 여자친구보다 업무가 우선이라 생각했던 건 학창시절 인간관계도 끊고 공부하는 것이 당연하다고 주입받은 결과일 것입니다. 남들이 좋다는 일 따라 공부하고 봉사하고 여행가고 그랬으니 바쁘게 사는 것 같은데도 이룬 건 없는 것 같고, 제가 살아있다는 것이 느껴지지 않았을 수밖에 없었을 것입니다. 남이 시키는 공부가 아닌 제 가슴이 시키는 공부를 할 수 있도록, 타인의 잣대를 벗어버리고 정말 제가 원하는 일에 1만 시간을 투자할 수 있도록, 그리고 일과 삶의 균형을 유지하기 위해 노력할 것입니다. 누구에게도 방해받지 않는 아침 시간을 어떻게 활용할 것인가와 관련해 저는 조금씩이라도 저 자신에 대해 알아가고자 명상하기와 일기 쓰기를 하면 어떨까 합니다. 그리고 재능보다 중요한 끈기 있는 태도를 기르기 위해 최근에 시작한 취미 활동인 기타 연습을 꾸준히 하여, 간혹 일이 있어서 못 치는 일은 있더라도 절대 실력이 안 오른다고 그만두는 실수를 반복하지 않을 것입니다.